Elección de las herramientas adecuadas para la manipulación de líquidos: pipetas de desplazamiento de aire frente a pipetas de desplazamiento positivo

Sep 13, 2023

Por contenido patrocinado | 2 de octubre de 2023

Por Amy Hurtado, directora de comunicaciones de marketing de BRANDTECH

En el mundo de la investigación de laboratorio, la precisión y la exactitud son prioridades, especialmente cuando se trata de volúmenes desde micro hasta mililitros bajos. El éxito de los experimentos y la fiabilidad de los resultados dependen del manejo meticuloso de los líquidos. Hay una amplia gama de herramientas disponibles. Para navegar por la variedad, es esencial comprender cómo funcionan estas herramientas y su idoneidad para aplicaciones específicas. Cuando se trata de manipulación de líquidos de rendimiento bajo a medio, se utilizan comúnmente dos categorías principales de instrumentos: pipetas de desplazamiento de aire y pipetas de desplazamiento positivo.

Pipetas de desplazamiento de aire

Las pipetas de desplazamiento de aire se utilizan en la mayoría de los laboratorios y para una amplia variedad de aplicaciones y son el "caballo de batalla" del laboratorio. Como su nombre lo indica, una columna de aire hace el trabajo real de mover el líquido con estos instrumentos. El pistón de la pipeta mueve una columna de aire que permite aspirar el líquido hacia una punta desechable y luego dispensarlo. Con una pipeta de desplazamiento de aire, nunca debe haber contacto directo entre el líquido y la pipeta o el pistón. Si en algún momento se introduce líquido en la pipeta, se debe limpiar la pipeta antes de seguir utilizándola para mantener el rendimiento y la precisión adecuados.

Las pipetas de desplazamiento de aire destacan cuando se manipulan líquidos con características similares al agua. Con una técnica adecuada y una punta bien ajustada, ofrecen una precisión notable. Sin embargo, a medida que las propiedades físicas del líquido se desvían de las del agua, como diferencias de densidad, viscosidad o presión de vapor, la precisión de los volúmenes pipeteados disminuye.

Estas pipetas se pueden operar manual o electrónicamente. Las pipetas de desplazamiento de aire manuales, como la BRAND® Transferpette® S, están disponibles en variantes monocanal y multicanal. Las pipetas de un solo canal pueden tener volúmenes fijos o ajustables, que van desde 0,1 μl hasta 10 ml. Las pipetas manuales multicanal están disponibles en modelos de 8 o 12 canales, con volúmenes que van desde 0,5 μl hasta 300 μl.

Las pipetas electrónicas de desplazamiento de aire ofrecen la ventaja de minimizar la variabilidad entre usuarios. El control electrónico de los movimientos del pistón reduce el esfuerzo físico necesario durante el pipeteo, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para laboratorios con necesidades de pipeteo de rendimiento medio.

Pipetas de desplazamiento positivo

Las pipetas de desplazamiento positivo se diferencian significativamente de sus homólogas de desplazamiento de aire. Permiten el contacto directo entre el líquido y el pistón de la pipeta, ofreciendo mayor precisión al manipular líquidos con diversas densidades, viscosidades y presiones de vapor. A diferencia de las pipetas de desplazamiento de aire, que requieren líquidos similares al agua en cuanto a características físicas, las pipetas de desplazamiento positivo pueden manejar con precisión una gama más amplia de líquidos.

Las pipetas de desplazamiento positivo son particularmente valiosas cuando es esencial una dosificación precisa de volúmenes parciales. Para la dosificación múltiple de volúmenes parciales con precisión, una pipeta de desplazamiento positivo es la herramienta ideal.

BRAND® Transferpettor™ es un ejemplo de pipeta manual de desplazamiento positivo y está disponible en volúmenes de 100 μl a 10 ml. Se puede utilizar para dispensar líquidos viscosos o volátiles que no se pueden dispensar con precisión con una pipeta de desplazamiento de aire. Las puntas y los sellos del pistón del Transferpettor son reutilizables y el sello del pistón está diseñado para empujar el líquido completamente fuera de la punta, minimizando el arrastre entre muestras.

Una versión especializada de pipeta de desplazamiento positivo es la pipeta de repetición. Esta es una categoría de pipetas de desplazamiento positivo que está diseñada específicamente para manejar con precisión la dosificación múltiple de volúmenes parciales. El BRAND® HandyStep® S tiene nueve configuraciones de pasos (de 1 a 5 con configuraciones de ½) que permiten dispensar volúmenes que van desde 2 μl a 5 ml, según el tamaño de la punta.

Las pipetas repetidas electrónicas, como las BRAND® HandyStep® touch y touch S, ofrecen mucha más versatilidad que las pipetas repetidas manuales gracias a la flexibilidad en el ajuste del volumen, más opciones de funcionalidad y funcionamiento con pantalla táctil. Con la pipeta repetida electrónica es posible realizar autodosificación, dosificación secuencial, multiaspiración e incluso titulación. Dado que los movimientos del pistón se controlan electrónicamente, existe una amplia gama de velocidades tanto para la aspiración como para la dispensación, lo que resulta útil para líquidos que tienden a formar espuma o burbujas. Además, un instrumento electrónico reduce la tensión debida al movimiento repetitivo, lo que puede ser una consideración importante al realizar dispensaciones repetidas durante largos períodos de tiempo.

Manejo automatizado de líquidos

Cuando el rendimiento de un laboratorio comienza a aumentar, o por otras consideraciones, un sistema de pipeteo automatizado puede ser la herramienta adecuada. La automatización del manejo de líquidos se diferencia del pipeteo manual en que utiliza un sistema robótico para mover el líquido desde un origen a un destino. Algunos sistemas, como la estación de manipulación de líquidos BRAND®, utilizan terminales líquidos con desplazamiento de aire que son adecuados para muchos tipos de líquidos. Pueden compensar líquidos que serían un desafío con pipetas de desplazamiento de aire operadas manualmente. El rango de volumen para los robots de pipeteo puede variar desde nanolitros hasta mililitros; y los orígenes y destinos pueden variar desde algo tan pequeño como un tubo de PCR o una microplaca de 1536 pocillos hasta depósitos con una capacidad de 240 ml. Los sistemas automatizados ahora están disponibles en una amplia gama de tamaños y capacidades, lo que hace que la robótica sea accesible y sensata incluso para procedimientos de rendimiento bajo a medio.

Resumen

Al seleccionar la herramienta o instrumento correcto para una aplicación específica, se pueden plantear preguntas clave:

En resumen, la pipeta de desplazamiento de aire manual es el caballo de batalla del laboratorio. Este es el instrumento de referencia para la mayoría de las personas. Con un volumen que oscila entre 0,1 μl y 10 ml, puede realizar muchas tareas y una variedad de tipos de líquidos. Si le preocupa la variabilidad entre usuarios o el esfuerzo repetitivo, entonces se debe considerar una pipeta electrónica de desplazamiento de aire. Al pipetear líquidos viscosos o volátiles o realizar un pipeteo repetido con precisión, una pipeta de desplazamiento positivo es el instrumento elegido. Finalmente, si el laboratorio tiene un rendimiento cada vez mayor, necesita mejorar la repetibilidad o simplemente quiere optimizar los procesos, puede que sea el momento de considerar la automatización.